何文庆
清咸丰八年(1858)前后,以前畈村何家祠堂族人为核心,串联村民暗组莲蓬党。凡入会者均发莲叶捧荷花符钮一枚,置挂衣襟以作会徽,初以铜制,后改锡铸,故莲蓬党又称“镴牌党”。该党初宗为领导农民抗租抗捐,深得民心,归者数以千计。时,诸暨知县许瑶光率亲丁下乡催捐租,得悉文庆聚众抗捐,往前畈弹压。进畈即遇莲蓬党的反抗,其仪仗队被冲散,许被软禁。自始,莲蓬党为民听断词讼,判载曲直,气势日炽。势力延展至余姚、嵊县、新昌及台州等地。
十一年,太平军李秀成部奇袭浙东,省抚令各县办团练,文庆即以此为名,公开扩充其队伍。九月,太平军逼近浦江、诸暨。省抚命文庆防守诸暨县城,以削其势力。莲蓬党却主动配合太平军克浦江、诸暨。文庆率所部8000余人加入太平军,成为太平军的一支劲旅。随李世贤部将黄呈忠、范汝增部向浙东挺进,率部连克上虞、余姚、慈溪、镇海各城。太平天国封授为志天义,其子松泉为信天义,奉命镇守镇海。军纪严明,于民秋毫无犯。守备严紧,社会秩序安定,促民恢复生产和正当贸易,建立地方政权,推行合理的赋税制度,深得民心。
同治元年(1862),清军陈世章等率大小战船80余艘,在英法洋枪队的配合下,扑攻镇海,文庆军出战不利,部将范维邦等投敌,撤离镇海。宁波相继失陷,局势恶化,文庆偕黄呈忠、范汝增等太平军,在慈溪与中外敌军鏖战,重创洋枪队“常胜军”,击毙其头目华尔,全歼当地地主武装谢敬之“黄头勇”。天京危急,李世贤部撤军回援,文庆率部退回绍兴。在绍兴保卫战中,与太平军守将周文佳并肩战斗,击毙法国洋枪队“常捷军”头目勒百勒东、达尔第福,英国洋枪队头目定龄等。
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