张建
清光绪四年（1878）生，出身官宦世家。曾祖父张奉明，曾随朱贵守卫大宝山负伤，后升任洮岷协副将，战殁于果岔。祖父张秀，袭云骑尉世职，战殁江南。父张大元，仍袭武职，任大通营游击。张建少时随父任所读书，父亡归里。
光绪二十三年（1897），考中秀才，应循化参将之聘教其子。后至赶坡、唐汪川、蒙城教义学。知州杨增新选优秀生员入署衙读书，张建亦入选，并与邓隆等赁显庆寺僧舍，攻读学业。
光绪三十三年（1907），游幕四川之新宁、打箭炉、南充等地，为县令王典章、邓隆佐助兼课子弟。
宣统三年(1911)，辛亥革命后返回甘肃。
民国元年（1912），甘肃省临时议会成立，质生任秘书课长。
1913年，应宁夏护军使署马福祥之聘，任宁夏护军使署副官长，后任绥远都统署参谋长、绥远垦务会办、归绥清理地亩局长、绥远烟酒事务局长等职。后任北京政府临时参政院参政等职。
1926年，鉴于军阀混战，时政腐败，辞官回兰州，居家不出。
1928年，马仲英与国民军战于河州城，次年（1929）时逢大旱，天灾-，乡里涂炭。张建与邓隆联合旅兰同乡积极募捐，出任甘肃赈务会委员，奔走呼吁，以资助逃难至兰州的灾民返乡。并同邓隆到临夏调查灾情，组织发放赈款，掩埋饿殍。外逃难民上庄后，无籽缺种，省政府聘请张建偕委员鲁光华到临夏、宁定、临洮等县与当地回汉知名人士协商，调剂发放籽种，适时下种。
1930年，与宣抚使马麟同往临夏地区抚慰。
1937年，抗日战争爆发后，质生携眷回临夏，与地方人士创办私立兴华小学，首任董事长，并筹办临夏纺织股份有限公司和治理大夏河事业，均末如愿。
1949年8月22日，中国人民解放军进入临夏，张建偕同各族各界人士前往大夏河桥头热诚欢迎解放军入城。同月，被任命为临夏地区民族事务委员会副主任。
1952年，参加甘肃少数民族参观团赴北京观礼，返临后，由政务院任命为临夏专署副专员。先后任甘肃省民族事务委员会、临夏专区中国人民政治协商会议、临夏专区土地改革委员会。并被选为甘肃省人民代表大会第一、二届代表。临夏回族自治州成立，选任副州长。在任期间虽年事已高，仍致力于临夏建设。
1958年9月3日，在家病逝，享寿80岁。中共临夏州委在挽词中给予“热爱共产党、热爱人民革命事业，在加强民族团结和各项社会主义事业中贡献了很大力量"的评语。
张建好读书，喜收藏，平生薪资所得，悉购图书字画。积书5000册，藏字画等文物500余件。1966年10月，由其子张思温主动捐献，现存甘肃省图书馆。
张建擅长诗文，创作丰富，享誉三陇诗坛，一生作诗近万首，其诗襟怀开阔，大气磅礴，能直面人生，同情饥弱，鞭挞腐恶，被誉为“陇上陆游”。著有《退思堂诗集》42卷，收入古典诗5195首、词25阕，《退思堂文稿》16卷，存文339篇，联语575幅，《枹罕碧血》2卷。2002年７月，由其子张思温、孙女张庸遴选，编为《退思堂诗文选》由甘肃省民族出版社出版发行。
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