宁夏是著名的甘草之乡，历史上就有“西镇甘草”的称号；与产自内蒙古草原的“梁外甘草”齐名媲美。宁夏的灵武、红寺堡、盐池是甘草的核心产区，这里光照充足、干旱少雨、昼夜温差极大。虽然环境艰辛，却培育出了独具特质的西镇甘草。
甘草入药已有悠久历史。早在二千多年前，《神农本草经》就将其列为药之上乘。南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”“国老”，即帝师之称。把甘草推崇为药之“帝师”，其原因正如李时珍在《本草纲目》中所释：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”
甘草的作用
【性味】味甘，性平，无毒。
【功能主治】治五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，解百毒，久服轻身延年。生用泻火热，熟用散表寒，去咽痛，除邪热，缓正气，养阴血，补脾胃，润肺。
生甘草，长于清火，以清热解毒，润肺止咳力胜。用于痰热咳嗽，咽喉肿痛等。
炙甘草，长于温中，以甘温益气，缓急止痛力强。用于脾虚胃弱，心悸脉结代等。
粉甘草，善治尿道痛，尿路淋，生草节宜消肿毒、利关节；粉甘草，偏重清内热，泻心火。同是一物，其炮制所不同，则功效主治亦别。
