周家美
贫苦出生参加红军
周家美幼时家境贫寒，其父周国栋靠几亩薄田难以维持一家人的生活，常常外出帮工以补贴家中不足，即便母亲常常带着他们兄妹几人四处逃荒要饭，一家人还得忍饥挨饿。饥寒贫困和疾病，先后夺去了他母亲和兄妹的生命，仅剩下父子相依为命。
周家美七岁时，父亲省吃俭用的将他送到乡私塾读书。由于家庭贫困，六年的私塾只断断续续读了不到三年。1926年10月，土地革命的浪潮席卷了潭子总口，周国栋被选为乡农民协会主席。在父亲的影响下，他朦胧懂得一些革命道理。十三岁被推选为儿童团团长，跟随父亲进行打土豪分田地。
1929年11月，贺龙率领的工农红军将湘鄂西革0据地拓展到潜江，中共潜江县委在拖船埠（今渔洋镇拖市村）成立，随后成立了苏维埃政权。1930年潭子总口的苏维埃政府相应成立，周国栋担任乡苏维埃主席。1931年5月的一天，国民党地方保安团在没能抓到周国栋的情况下，抓走了周家美。他机智地应对了敌人的多次审讯，后亲友和乡亲们出一百块大洋将他保了出来。
1932年7月，在国民党疯狂“围剿”下，贺龙领导的湘鄂西根据地的红军-转移。周家美父子先后躲藏到监利、石首等地。几经辗转，他们在荆门老洼窝找到了红军连长万正浩，报名参加了红军，周家美成为湘鄂西独立一师一团一连的战士，父亲在连里当了炊事员，后调到师部工作，随部队在贵州拓展苏区工作时牺牲。周家美从1934年起，随部队先后转战湘鄂西的鹤峰、五峰、桑植及豫西南、川鄂边等地，当上班长。1935年加入中国共产党，同年11月从湖南桑植出发，随部队参加长征。
长征途中，周家美随部队转战湘鄂川黔甘陕等九省，行程一万六千余里，经历爬雪山过草地的艰苦岁月及敌人的围追堵截，先后参加大小几十次战斗。长征出发时他所在营七百九十多人，过完草地后整编才九十多人。长征途中的战斗中，他机智勇敢的表现深得师-赏识，先后在红二方面军四师、团、营任特派员，办理师-交办的特别任务。1936年10月随部队到达陕甘苏区时，他已成长为一位优秀的特派员。
坚守冀东抗日八年
1937年8月，抗日战争全面爆发后，周家美随贺龙率领的八路军一二○师开赴晋绥抗日第一线。1937年底，在山西原平县与日军的一次战斗中负伤。伤愈后，1938年3月被调到宋时轮（湖南醴陵人，抗战初任一二○师三五八旅七一六团团长，后率部进军雁门关以北开辟抗日根据地，任雁北支队队长兼政委，新中国成立后授上将军衔）支队三十四大队任特派员。6月，随宋时轮和邓华第四纵队向冀东挺进。
部队过了昌平后，周家美奉命带四名战士到附近筹措军饷。由于筹款对象都已逃跑，筹款无获，他便带领四人依靠当地地下党的武装力量，乘敌不备，采取夜间突袭，速战速决策略，仅用半个月的时间，打掉了设在乡镇的二十多个伪警察局（所），缴获长短枪一百多支和一些钱物。同时，他们边战斗、边宣传、边扩军，很快组织起了一支二百多人的晋察冀游击队。当他率部与大部队会合时，宋时轮称赞周家美：“灵活机动，筹款不成，扩军二百，干得好！”
1938年至1942年，一直随宋时轮转战在平西、平北及冀东一带，在日军盘踞的核心地带开展抗日武装斗争。先后担任宋时轮支队骑兵大队政治委员，单德贵（湖南茶陵人，早年加入国民党，被俘后参加红军，抗战时在冀东任三支队长［团级］司令，后投靠日伪军）支队三大队队长、支队参谋长，十三军分区教导大队大队长，十二团营长，参谋长，十三军分区司令部作战科长，十二团参谋长。
1943年6月，在冀东被任命为第八区队区队长。当月下旬，他率部进入滦东地区，先后袭击安山东站和大横河据点，消灭敌守军四十余人，俘敌一百八十人，缴获长短枪一百九十支。9月中旬，为避开日军独立第八混成旅团及伪军共四千多人对抚宁、昌黎、迁安、遵化等地的秋季“大扫荡”，将部队化整为零，并亲率二连跳出包围圈，端掉敌人横河据点，歼灭日伪军三十多人，缴获步枪三十余支、轻机枪一挺、掷弹筒一支，还趁日伪军合围“扫荡”迁安地区之机，又率部直扑滦县，奇袭伪建设总署，击毙日军三人，俘虏伪军八人，缴获轻机枪二挺、掷弹筒二支、长短枪十支。
1943年秋和1944年春，他率部在卢龙、昌黎、迁安一带奇袭日伪军，接连打胜仗，气得日军山田旅团长找来特务队长，限期一个月查明周家美的行踪并消灭之。3月28日，当日军得知掩护邻近县地方党政机关和群众转移的周家美部在营山附近消息时，山田亲率千余日伪军向营山进发，企图围歼周家美部。面对突然出现的紧急情况，周家美指挥若定，先后打退敌人的十八次冲锋。当地方党政机关和群众安全转移后，他才率部于29日夜成功突围。为表彰周家美在冀东一带打击日伪军的功绩，中共晋察冀军区授予他“坚持冀东抗战八年纪念章”一枚。
横扫辽西战功卓越
1945年初，周家美被任命为第十六军分区第十八团团长。当年8月14日，日军宣布投降后，他即奉命率所部十八团与十二团组成东路挺进部队第一梯队进军东北。8月30日4时，十八团首先攻占山海关，日军以只向蒋介石政府投降为借口拒绝放我军出关，周家美即率十八团攻占了“天下第一关”山海关，打开了解放军迅速进军东北的通道。
1945年9月4日，他奉命率部进驻锦州，先后任锦州卫戍司令部副司令员、司令员。他一方面率部除奸反霸，剿匪安民，先后遣散伪军一个旅5000多人，消灭地方武装近万人，逮捕和镇压一批国民党反动分子、潜伏特务、汉奸、恶霸等；一方面招兵扩军，到了10月，锦州卫戍司令部所属部队由一个团八百多人，增加到五个团、五个营，一万五千多人。这些部队后改编为东北人民自治军第二十二旅后，周家美任旅长。
1946年4月，周家美被任命为热东（十八）军分区副司令员。1947年9月6日，他率军分区独立团在杨家杖子成功地打退了锦西增援之敌，击毁敌汽车十余辆，俘敌五十多人。在堵截溃逃之敌时，俘敌三百多人，缴获机枪十余挺，步枪二百多支。9月21日，再战杨家杖子时，俘获敌师长于泽林及敌官兵五百余人，缴获重机枪二十余挺、电台十部。
1948年3月，率军分区独立团配合锦西县支队，在虹螺岘歼敌五百多人，击毙花子队（土匪队伍）大队长郭纯仁。5月，截击国民党中央军八百多人的抢粮队伍，夺得六十多辆大车和一批粮食。5月，接任热河东（十八）军分区司令员。下半年，组织分区所属部队与各县支队对残余土匪进行全面围剿。仅二十天时间，全歼凌源、凌建、建昌三县土匪。至年底，全地区绝大多数地方的土匪被消灭。10月15日，锦州解放，即被任命为锦州卫戍区司令部司令员。1949年1月，周家美被任命为新组建的辽西省军区参谋长。
情系家乡捐资建校
1952年调任松江省军区司令员。1955年获三级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。当年秋他回到了阔别二十多年的家乡，在县长李富五的陪同下，看望与他一起战斗过战友，慰问保释他的亲友和乡邻。
1956年10月，调任黑龙江省军区副司令员，1961年被授少将军衔。1962年12月年仅四十九岁正值年富力强之际，因心脏病复发，不得不离职休养。1966年2月回到湖北，在湖省军区元宝山干休所定居。
1977年12月，周家美当选为湖北省政协委员。他特别关心青少年成长，经常对他们进行革命传统教育。
晚年的周家美体弱病多，很少能随心所欲回到生他养他的家乡潜江，但他对家乡的眷念和关怀却有增无减。1981年他不顾家人劝阻，直驱故里，为家乡翻天覆地变化而由衷喜悦。1986年6月，他已是八十三岁高龄，不顾医院和家人劝阻，执意回到家乡，将多年积攒下来的两万多元，捐献家乡修建“希望小学”。
1988年7月，他再次荣获一级红星功勋荣誉章。1997年8月26日在武汉病逝。终其一生，正如他的老战友、老部下给他的挽诗那样：
将军浩气贯长虹，跃马挥师一代雄；
丰功伟绩垂青史，亮节高风启后崇。
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